El sándwich fue inventado en la Inglaterra del siglo XVIII. Su historia se remonta al aristócrata inglés John Montagu, el llamado IV conde del Sandwich. Se dice que él fue el primero en pedir la comida en este formato, ya que le gustaba tener las manos limpias mientras jugaba a las cartas.
En 1762, Montagu estuvo más de un día frente a la mesa de juego, por lo que pidió un pedazo de carne envuelto en dos rebanadas de pan. En ese momento fue cuando bautizó al tentempié como sándwich, en honor a su linaje y al condado.
Sin embargo, también existe la leyenda de que el sándwich se inventó en Aquisgrán, una pequeña ciudad en el distrito de Colonia, en Alemania. La historia es bastante similar a la anterior. El conde mencionado participaba en negociaciones para lograr la paz en la zona, en la delegación de la emperatriz María Teresa.
Debido a su pasión por el juego de naipes, el conde descuidaba sus comidas. Sus criados entonces, preocupados por la situación, le prepararon el alimento mencionado con la intención que se alimentara sin dejar de jugar a las cartas. Al día de hoy, un retrato de John Montagu cuelga de una de las paredes del ayuntamiento.
A pesar de que el sándwich se popularizó rápidamente en Inglaterra, tardó más de 80 años en incorporarse a la gastronomía de países americanos, como los Estados Unidos. El primer registro de esta incursión se encuentra en los escritos de la cocinera Elizabeth Leslie, la que describió en su libro de cocina Directions for Cookery, in its Various Branches por primera vez una receta para un sándwich similar al de Montagu.
Durante el siglo XIX, se inventaron una gran variedad de sándwiches, para todos los gustos. En su gran mayoría, eran bocadillos que eran ofrecidos en eventos de deportivos de diversa índole. A finales del siglo XX, los sándwiches se popularizaron de tal forma que eran vendidos en toda clase de eventos, hasta que la aparición del hot-dog los sacó un poco de escena.
En otras naciones, como España, el sándwich comenzó a ser parte integral de los menús de restaurantes hasta muy entrado el siglo XX. En cambio, en otros países americanos, como Cuba, es un platillo común desde mediados del siglo XIX.
Con su exportación a otras latitudes, las recetas se han modificado y se han ajustado a la realidad de los países y los ingredientes recurrentes. Al día de hoy, existen más de 500 tipos de sándwich alrededor del mundo, cada uno con diferentes mezclas de sabores, preparaciones y masa del pan. Un increíble menú de opciones que vale la pena probar.